Pepino ist ein Waisenjunge, dem nach dem Tod seiner Eltern nichts außer seiner treuen Eselin Violetta geblieben ist. Oft steht er mit ihr am Brunnen der italienischen Stadt Assisi und wartet geduldig darauf, jemandem für ein Trinkgeld die Wasserlast nach Hause schaffen zu dürfen – in jener Stadt also, in der Sankt Franziskus zur Welt kam, der Heilige, der gut Freund war mit allen Tieren...