세네카는 신이 우리를 좌절시킨 이유들을 제대로 인식하도록 여러 가지의 비유를 들었다. 신은 "좋은 사람, 이를테면 가장 아끼는 노예 같은 이에게 실컷 먹이지 않는" 로마의 가장(家長)을 닮았 다고 말한다. "그는 그를 시험에 들게 하고, 그를 단련시키고, 그가 언제든 봉사할 준비를 갖추게 한다." 세네카의 신은 "자녀에게 각자가 공부를 계속 이어가도록 아침 일찍 일어나라고 명령하고, 심지어 휴일에도 게으름을 허용하지 않으며, 자녀에게서 땀과 때로는 눈물까지 쥐어짜내는" 엄격한 아버지와 닮았다. 이 아버지 같은 신은 자녀들이 "고난과 괴로움과 상실의 고통을 알게 됨으로써 참된 힘을 획득하기를" 원한다.