옛 중국의 황제나 일본의 천황은 기본적으로 종교인이었다. 이들은 정치와 종교가 일치한 제정일치의 지도자들이었다. 이들이 행하는 가장 큰 것 중 하나가 바로 하늘에 제사를 올리거나 아니면 기도를 올리는 것이었다. 그래서 중국 북경에 가면 천단이라는 곳이 지금도 남아있다.