氮循環是地球生物圈中氮元素在大氣、土壤和水體之間的循環過程。這個循環對於生態系統的健康和植物的生長至關重要。氮循環主要包括以下幾個步驟： 1. **氮的固定**：大氣中的氮氣（N₂）無法被大多數生物直接利用。某些微生物（如根瘤菌）和藉由閃電等自然現象將氮氣轉化為可被植物吸收的氨（NH₃）或硝酸（NO₃⁻）。 2. **吸收**：植物通過根系吸收土壤中的氨和硝酸，將氮用於合成蛋白質和核酸等重要分子。 3. **食物鏈**：動物通過食用植物或其他動物來獲取氮，並將氮融入自身的生物組織中。 4. **分解**：當植物和動物死亡或排泄時，氮會以有機物形式回到土壤中。微生物會將這些有機氮化合物分解為氨。 5. **硝化作用**：氨會被特定的微生物轉化為硝酸鹽，這一過程稱為硝化作用，進一步使氮能被植物吸收。 6. **脫氮作用**：在某些環境條件下，微生物會將硝酸鹽還原為氮氣，這一過程釋放氮回到大氣中，完成循環。 氮循環的健康與否直接影響到土壤肥力和生態系統的穩定性，是環境科學和生物學中非常重要的一環。