A substituição leva em consideração a teoria das emoções de Paul Ekman, que defende que essas seriam as emoções universais que estão presentes na nossa espécie, independente de questões culturais - o que ele também conceitua como emoções primárias ou inatas aos humanos, que foram essenciais em nosso processo adaptativo e evolutivo. As demais são consideradas emoções secundárias por sofrem mais influência da cultura. Mas também há outras teses, de outros pesquisadores, relacionadas às emoções.