그 이야기를 웃으며 전하는 모습은 묘한 충격으로 다가왔다. 필리핀 사람들은 늘 호탕하게 웃고, 즐겁게 살아가는 듯 보였다. 하지만 그런 모습 뒤에는 조폭, 마약카르텔, 부패한 경찰, 그리고 현지 경제의 70%를 장악한 1% 화교라는 현실을 그저 웃으며 넘길 수 있는 이유가 무엇일지 궁금했다. 그들의 웃음 속에는 어떤 감정이 숨겨져 있었던 걸까, 혹은 단순히 살아가는 데 익숙해진 것일까 하는 생각이 떠나지 않았다.