내가 유학 온 지 얼마 되지 않았을 때, 어떤 시니어 분이 초면에 날카로운 질문을 했다. 왜 왔어요? 공부하면 뭐가 달라져요? 그렇다고 회사에서 인정해 줘요? 돈 안 아까워요? 학위 딴다고 실력이 좋아져요? 어떻게 보면 무례할 수도 있는 질문이었지만, 나는 질문의 의도를 이해했다. 전혀 기분 나쁘지 않았고, 성실하게 답했다. 시간이 많이 흐른 후, 오랜만에 그분을 만났을 때 대학원 준비 중이라는 이야기를 들었다. 나는 내심 미소가 지어졌다. 과거 그분의 날카로운 질문들은 사실 자기 자신을 투영해 나에게 던진 것뿐이었다. 사람들은 생각보다 타인에게 관심이 없다