關於「主計」的起源，主計總處自己是這樣說： 漢代：漢初有計相之設，旋號主計，主天下書記及計吏，其職掌頗類似今之會計。…「計天下之財，而財不在手，故其鈎考為甚公」。與當前「管錢者不管帳，管帳者不管錢」之主計精神相符。… 唐代：沿及唐代，設度支部，並將隋制之比部郎改為比部郎中以主持其事，其間曾一度仿後周之計政大夫，將比部郎中改稱司計大夫，旋仍恢復比部郎中職稱。……常人每以「度支」執掌財政，實則唐之「勾會」乃類今主計職權之行使。 宋代：宋承五代之舊，以度支、鹽鐵，戶部為三司，置三司使一人，使總邦計，號曰計相，位亞執政，以經天下財賦而均其出入。…熙寧七年，改度支司為會計，置於中書省，非僅正名，亦與今之政制類似。 明代：明代以戶部管度支，稽歲會，賦役實徵之數。并由尚書侍郎自負綜覈糾正之責。…其二為戶科，稽光祿寺歲入金榖、甲字等十庫錢鈔雜物，與各科兼蒞之。其職掌類今之會計稽核。 清代：清初因明制，設吏、戶、禮、兵、刑、工等六科，相當於六部，各自獨立，雍正九年，始將六科隸屬都察院，其中戶科分稽財賦，工科分稽工程，對於浮冒、舛錯、矇混、違背法令者皆得題參，會計審核之職權頗獲重視。