В Китайском языке есть такой иероглиф - 年 （nián） - год (календарная единица), год (отрезок времени), применяется как категория возраста, Новый год и так далее. Ниен - коим называет Маслов этого чудо зверя, конечно можно ограничиться. Только вот сами китайцы используют созвучное Нянь. Именно Нянь, слегка исправленное и режущее русский слух Нянь. Чтобы нормально сказать 年 - нужно смягчить первую «н» и получится что-то из разряда «Ньен».