1937년 7월 11일, 38세의 젊은 나이로 세상을 떠난 순간에도 거슈인의 음악적 여정은 한창 진행 중이었다. 로스앤젤레스에서 머리 아밋지와 나눈 마지막 대화에서 새로운 현악 4중주를 구상하고 있었고, 캐롤라이나 해안가에서 들은 선율을 바탕으로 한 작품을 계획하고 있었다. 뉴욕 헤럴드 트리뷴은 "가장 대중적인 미국 작곡가일 뿐 아니라, 유럽인들이 진지하게 받아들인 유일한 미국 작곡가"라고 평했다. 재즈 평론가 오티스 퍼거슨의 말처럼 "그의 죽음 소식에 미국 전역이 잠시 멈춰 섰다."