Происходит от французской фразы, которую полностью произносят mettre les points sur les i et les barres sur les t — «расставить точки над i и чёрточки над t». Возникла в Средневековье при рукописном переписывании, когда слова пишут без отрыва пера от пергамента во избежание клякс. Точки над буквами i и черты над буквами t проставляли после высыхания чернил текста.